O EXÉRCITO INFANTIL

Saído em Julho de 1932, no Mensageiro de Maria , este texto dá-nos uma ideia muito clara do êxito do Padre Pinho à frente da Cruzada Eucarística. De cerca de 1.500 «efectivos» em fins de 1928, este exército de crianças atinge uns 32.000 em meados de 1932. Quem é que já fez tanto em tão pouco tempo?

Dentro de poucos dias teremos em Braga a mais lu­zida e a mais numerosa e risonha parada das nos­sas forças Infantis, como nunca se viu em Portugal. A Roma Portuguesa vai transformar-se durante os dias do Congresso Catequístico num canteiro espiritual de lírios sem labéus, os melhores da Nossa Terra; no mais delicioso jardim da Infância. Vale a pena ir a Braga para contemplar este espectáculo.

A Cruz rubicunda de Cristo a fulgir no peito de milhares de criancinhas da Cruzada Eucarística há de encantar-nos a vista e penetrar-nos na alma dos Congressistas e retinir cá dentro como um toque alegre e vibrante de clarim anunciando-nos nova era de Redenção!

É essa Cruz que assim nos aparece a rebrilhar no céu da Infância, que nos vai trazer, como outrora a Constantino, a vitória espiritual e decisiva que há de enfim sublimar Portugal: in hoc signo vinces: com este sinal vencerás!

E ainda bem, que esse céu rubricado pela Cruz Redentora estende-se já a todo o Portugal de aquém e de além-mar. Sim; ninguém tem direito de ignorar, depois do volumezinho que agora acaba de aparecer e que se intitula: Relatório da Cruzada Eucarística das Crianças em Portugal desde os seus inícios até Maio de 1932», ninguém tem direito de ignorar qual é o estado actual desse Exército Infantil, que alguém chamou a maior esperança de Portugal.

O livro aí está todo a sorrir na profusão das suas gravuras e a descantar na narração singela de cada centro um hino de louvores ao Senhor, pela pujança de seiva nova e superabundante que há uns poucochinhos de anos a esta parte começa a circular nas veias do Portugal Novo, aurora de um Portugal maior.

Que bem caiu em o nosso Terreno a semente bendita da Cruzada! Em 1928 havia ao findar-se o ano uns 16 centros da C. E. C.; nos fins de 1929 eram já 70 com mais de 5.000 criancinhas; no termo de 1930, 196 centros com 17.000 Cruzados; ao encerrar-se o ano de 1931 passavam os centros de 300 com um número superior a 27.000 crianças; no momento actual, diz-nos o Relatório que há em Portugal 372 centros com mais de 32.000 meninos e meninas da Cruzada. É um louvar a Deus!

Se os bolchevistas soubessem o que aí vai — não sabem, porque não lêem a nossa revista — desistiam de ten­tar sequer qualquer coisa em Portugal. uem tem nas mãos a infância, tem o futuro; o futuro é nosso, porque toda a infância portuguesa está correndo a alistar-se pressurosa no exército de Cristo-Rei.

Temos já no mundo o quinto lugar de honra entre as nações onde mais florescente se encontra a Cruzada e não é presunção esperar que dentro de poucos meses as nossas forças infantis subam de 32.000 a 150.000; basta apenas que todos os centros fervorosos do Apostolado da Oração estabeleçam no seu grémio esta secção infantil. Depois, a exemplo destes irão os menos fervorosos, irão todas as paróquias e a Cruzada Eucarística em Portugal terá então aproximadamente umas 360.000 crianças armadas com a Cruz de Cristo.

Depois de Deus Nosso Senhor, é ao zelo dos Nossos Venerandos Prelados, ao entusiasmo dos RR. Párocos e Directores locais e à fervorosa e dedicada cooperação das Zeladoras e Zeladores que se deve este prodigioso incremento da Cruzada. Quem lhes dirá o obrigado? Já lá está no Evangelho: « o que fizerdes a um destes pequeninos é a Mim que o fazeis; quem recebe a um destes pequeninos, é a Mim que me recebe ». A todas as Congregações Marianas e pias uniões encomendamos muito o zelo em promover esta simpática obra da Cruzada Eucarística. É ela a melhor escola dos mais fervorosos congregados e congregadas no futuro.

M. P.